按照工作原理分為：容積型和速度型； 容積型又可分為活塞式、螺桿式、滑片式三種； 速度型又可分為離心式和軸流式兩種。

環(huán)境因素的改變，例如進(jìn)氣溫度、進(jìn)氣壓力、濕度、水溫對離心式空壓機效率的沖擊較大，甚至?xí)绊戨x心式空壓機到完全不能使用的地址，選購離心式空壓機需要更周詳?shù)囊?guī)劃來彌補此項缺陷。

空壓機在開機運行狀態(tài)中，機組供氣出口管上的壓力傳感器，檢測值達(dá)到，預(yù)設(shè)定的低工作壓力值，此時空壓機開始加載（即開始壓縮空氣的過程） ，這個預(yù)設(shè)的低工作壓力，就是空壓機的加載壓力。

空壓機正確安裝很重要，不正確的安裝，會導(dǎo)致空壓機不能正常運行，也會嚴(yán)重影響空壓機的壽命，而且會帶來額外的保養(yǎng)、維修費用。

在離心式壓縮機中，為了減少壓縮機轉(zhuǎn)子與固定元件之間的間隙漏氣，必須有密封。密封按其位置可分為四種：輪蓋密封、級間密封、平衡盤密封和（前、后）軸封。密封的形式通常采用梳齒式的迷宮密封，此外尚可采用石墨環(huán)密封、固定套筒液膜密封、浮動環(huán)密封以及機械密封等。